Eileen Chang, de son nom chinois Zhang Ailing est née en 1920 à Shanghai, où hormis quelques années passées à Tianqin, elle a grandi. Admise en 1938 à l'université de Londres, elle intégra l'université de Hongkong en raison de la guerre. De retour à Shanghai trois années plus tard, elle commence une brillante carrière littéraire ; publication d'articles et de nouvelles. Mariée en 1944, elle se sépare en 1947 de son mari, par pour Hongkong en 1952, puis pour New-York en 1955, sans jamais cesser d'écrire et de traduire. En 1956 elle épouse l'écrivain Ferdinand Reyer, de trente ans son aîné qui meurt un an plus tard. Elle se consacre alors exclusivement à l'écriture et ses œuvres sont publiées à Hongkong, Taiwan et aux Etats-Unis. Sur le continent, ses romans ne sont publiés qu'en 1984. Eileen Chang a été retrouvée morte en septembre 1995 dans son appartement à Los Angeles où elle vivait seule. Dans Shanghai 1920-1940, paru en décembre 1995, sa courte nouvelle intitulée Attente est volontairement placée en dernier pour lui rendre hommage.
Eileen Chang est désormais reconnue comme une des grandes écrivains chinoises de ce siècle. Son roman, Le chant du riz a été publié chez Calman-Lévy en 1958. |
